Criada em 1983, a Biblioteca Municipal funciona paralelamente com o Arquivo Histórico, no antigo convento de S. João de Deus, edifício setecentista recuperado pelo município, no início da década de 80. Em 1991 passou a integrar a Rede Nacional de Leitura Pública e em 2000 adoptou a denominação de Biblioteca Municipal Almeida Faria, em homenagem ao escritor, natural de Montemor-o-Novo
Tentando ir de encontro ao conceito de biblioteca definido no Manifesto da Unesco, a Biblioteca Municipal Almeida Faria tem como finalidade, contribuir para a melhoria da qualidade de vida da população, no que diz respeito ao acesso a bens culturais, educacionais, informativos e recreativos, consubstancida nos seguintes objectivos gerais:
promover do acesso da população, através do empréstimo ou consulta local, a livros, periódicos, documentos audiovisuais e outros tipos de documentação, independentemente do seu suporte, dando resposta às necessidades de informação, lazer e educação permanente, no pleno respeito pela diversidade de gostos e de escolhas;
fomentar o gosto pela leitura e contribuir para o desenvolvimento cultural da população;
contribuir para a ocupação dos tempos livres da mesma;
proporcionar condições que permitam a reflexão, o debate e a crítica;
privilegiar a difusão de informação sobre o concelho de Montemor-o-Novo e região do Alentejo.
Actividades de Promoção de Leitura
A Área Infanto-Juvenil realiza regularmente projectos com o objectivo de promover a leitura juntos do público mais jovem. As actividades destinam-se aos alunos das escolas do concelho, podendo alargar-se, pontualmente, como vendo sendo habitual, a escolas de concelhos limítrofes, a pedido das mesmas. Semanalmente, à quarta-feira, decorrem actividades extra projectos destinadas a utilizadores individuais, mediante inscrição prévia. Trata-se actividades constituídas por jogos, ateliers de escrita, encontros com escritores, contos, etc.
As actividades de promoção da leitura para o público adulto consistem fundamentalmente em encontros com escritores, declamação de textos e lançamento de livros. Nos corredores do 1º andar realizam-se ininterruptamente exposições biobibliográficas que priviligiam sobretudo os autores portugueses.
Biografia de Almeida Faria
Benigno José de Almeida Faria nasceu a 6 de Maio de 1943 em Montemor-o-Novo, filho de Benigno d’Almeida Faria, também daqui natural e de D. Bernardina Leão de Mira, de Arraiolos. O seu avô paterno, Bernardino de Matos Faria, era proveniente de Belver, na Beira Baixa e foi comerciante. Era republicano e agnóstico, como toda a família paterna do escritor.
Quando Almeida Faria nasceu a família tinha residência no Rossio e nessa casa ele viveu os primeiros anos. Entretanto os pais mudaram-se para a rua das Pedras Negras, onde viria a escrever os primeiros romances. Iniciou o ensino secundário no Externato Mestre de Avis, que continuou no liceu de Évora a partir do 6º ano. Aí teve o seu encontro com a literatura contemporânea ao ser aluno do grande escritor Vergílio Ferreira, o qual veio a motivar a sua transferência para Lisboa, no 7º Ano, quando o professor passou a leccionar no liceu Camões.
O meio social em que vivera a adolescência era híbrido de tradicionalismo e de revolução latente. A vila pacata vivia ainda sob o controle apertado dos representantes locais do Estado Novo. A vida cultural era praticamente inexistente. Montemor, como todo o Alentejo, era uma terra fora do tempo, á margem da história. Mas nesse aparente imobilismo sentia-se também desenvolverem-se os gérmenes da revolta dos camponeses explorados.
O seu pai destacou-se na oposição democrática local á ditadura, tendo apoiado as candidaturas de Norton de Matos e de Humberto Delgado á Presidência da República. Tudo isso moldará o carácter e a consciência cívica do jovem Almeida Faria e irá manifestar-se nos seus romances de forma viva e original.
Em 1962, com 19 anos, publicou o primeiro livro, “Rumor Branco”, que Vergílio Ferreira prefaciou e que obteve o Prémio Revelação de Romance da Sociedade Portuguesa de Escritores.
Frequentava nesse tempo a Faculdade de Direito de Lisboa, cujo curso não acabou devido ao seu envolvimento na contestação estudantil. Depois disso veio a concluir a Licenciatura em filosofia na Faculdade de Letras da mesma universidade.
Em 1968 foi para os Estados Unidos como bolseiro do International Writing Program e, no ano seguinte, para a Alemanha Federal.
“A Paixão” e o conjunto dos três romances seguintes (“Cortes”, “Lusitânia” e “Cavaleiro Andante”), a que chamou “Tretalogia Lusitana”, narram o drama de uma família de proprietários agrícolas numa vila imaginária do Alentejo – Montemínimo - dos últimos tempos da ditadura até ao pós- 25 de Abril.
Em 1982 publicou o conto “ Os Passeios do Sonhador Solitário” e em 1990 o romance “o Conquistador”. Em 1998 saiu “Vozes da Paixão” e, em 1999 “A Reviravolta”.
Além de outros prémios, recebeu a Medalha de Mérito Cultural, atribuída pelo Ministro da Cultura e entregue na Biblioteca de Montemor-o-Novo e, em 2000, o Prémio “Vergílio Ferreira”, atribuído pela Universidade de Évora.
A sua obra tem sido objecto de teses universitárias, estando traduzida em nove línguas.
A atribuição do nome de Almeida Faria à Biblioteca Municipal de Montemor-o-Novo, deve-se ao facto de o escritor ser uma das mais destacadas personalidades nascidas nesta cidade, por o ambiente montemorense e alentejano ter servido de inspiração á sua obra e estar presente nela de forma vincada e pelo carinho que Almeida faria tem dedicado à Biblioteca da sua cidade natal, à qual ofereceu a sua biblioteca particular.
Sala de Leitura e Multimédia José Saramago - Lavre
Este espaço funciona na freguesia de Lavre desde finais de 2004. Trata-se de um pólo , criado em parceria entre a Câmara Municipal e a Junta de Freguesia local. Possui actualmente uma colecção de cerca de 1200 exemplares, constituída por monografias, periódicos, Cds audio e DVDs, que poderão ser consultados presencialmente ou requisitados para empréstimo domiciliário, à excepção das obras de referência. O catálogo encontra-se integrado no geral da biblioteca. O empréstimo domiciliário estende-se a todos os documentos do catálogo, sendo entregues ao utilizador no prazo máximo de dois dias 2 dias, caso se trate de obras localizadas em Montemor. Os utilizadores dispõe ainda de dois computadores com acesso à internet. O trabalho técnico de gestão documental e algumas aquisições são da responsabilidade da Biblioteca Municipal Almeida Faria.
Área de Leitura Geral de Adultos
Localizada no 1º andar, a Área de Leitura Geral de Adultos, disponibiliza aos utilizadores uma colecção composta por livros, revistas, jornais, DVDs, videos, CDs de música e Cdroms, adequada às necessidades e interesses de adultos e jovens com idade superior a 14 anos. O acesso às estantes é directo e os documentos impressos podem ser consultados localmente e requisitados em regime de empréstimo domiciliário.
Os utilizadores dispõem ainda de computadores com acesso à internet que podem usar gratuitamente, durante um período mínimo de 1 hora diária, seguido ou intercalado consoante as suas necessidades e a disponibilidade dos equipamentos.
Sala Curvo Semedo
Nesta sala, situada no 1º andar, encontra-se uma colecção constituído por cerca de 2.000 livros impressos entre os séculos XVI e XVIII, cujo conteúdo vai da literatura greco-latina e portuguesa, à linguística, medicina e teologia. Possui também códices manuscritos dos séculos XVI, XVII e XVIII e alguns exemplares impressos já no século XIX
A sala homenagea o poeta montemorense Belchior Curvo Semedo, cujo retrato, da autoria de Simão da Veiga, nela se expõe.
O acesso aos documentos poderá ser feito por meio do catálogo, com o apoio do técnico em serviço de atendimento e a sua consulta é presencial.
Sala Almeida Faria
Contém uma colecção que actualmente ronda os de cerca de 1000 exemplares, doada por este escritor montemorense. É composta sobretudo por obras literárias, com exemplares autografados pelos autores, primeiras edições, a obra do escritor, incluíndo edições noutras línguas e estudos sobre a mesma. A consulta destes documentos é presencial.
Fundo Local e Regional
Ainda no 1º andar, situa-se este fundo especial, composto por documentação relativa ao concelho de Montemor-o-Novo e à região Alentejo. O acesso é livre, podendo os documentos ser requisitados para empréstimo domiciliário, com excepção das obras de referência ou obras preservadas, devido à sua raridade.
Área Infanto-Juvenil
Neste espaço, situado no rés do chão, o público mais jovem dispõe de uma colecção de livros, revistas, DVDs, videos, Cds de música e CD-roms, dossiers temáticos e jogos didácticos, adequados aos seus interesses e necessidades. Todos estes documentos podem ser utilizados presencialmente e requisitados como empréstimo domiciliário.
Nesta área o público tem acesso a 4 computadores com ligação à internet com acesso gratuito pelo período de ½ hora, podendo ser alargado até 1 hora, caso se trate de trabalhos escolares. O espaço dipõe ainda de leitores de video, DVD e audio.